中国留学专家邱锐说,美国高校可谓“涨”声一片:“像威斯康星麦迪逊、华盛顿大学的涨幅比较小,大概在1000到2000美元一年;而伊利诺伊大学香槟校区,密歇根大学这样的学校,已经飙涨了5000美元一年。留学均价上涨3000美元/年。”分析原因,还是经济危机在作祟,直接导致学校裁员、扩招和涨学费。他表示,这种情况在经济危机最严重的加州格外明显。“美国的学费其实每年都在涨,只是今年上涨的幅度最大。但从学术方面说,美国前50位的名校都不缺生源,所以这种上涨的趋势在未来几年不会改变。”
另外,受此影响,他建议学生提前选课和订宿舍。“在宾州州立大学的一个学生告诉我,大部分资质低的教授都被裁掉,现在一名教授要教四五门课程;大幅扩招,甚至想要住进新生宿舍都得提前订。”邱锐表示,留美学生拿到录取通知后,如果网上可以选课,要先在网上把课程选好。
最新统计数据显示,留学生为美国经济贡献每年超过200亿美元,其中,中国留学生直接提供了超过44亿美元的收入,“留学经济”正在成为美国经济复苏过程中的新亮点。
美国大学大部分是私立,对留学生的资金要求较高。张蕾就读于常青藤联盟学校麻省理工学院。这是一所位于波士顿的名校,学费相对较贵。张蕾说,按照麻省理工的官方预计,一个本科生就读一年的平均花销为学费4.2万美元、住宿费1.2万美元、书费约3000美元。另外,由于波士顿物价水平较高,一个普通大学生每年的膳食费、通讯费加交通费合计需要大约8000美元。这样一来,全年费用至少6.5万元。
在另一所私立大学纽约雪城大学就读的雷斐然说,相较硕士和博士生,本科生奖学金相对较少,申请起来更为困难。如果上社区大学,费用低很多,但学历含金量也大打折扣。雷斐然告诉记者,在美国留学,一年没有5万美元活不下来。
与5万美元“门槛”相比,美国劳工部公布的统计数据显示,美国普通家庭的年均支出为49705美元,甚至未过“门槛”。大多数普通家庭的全年收入和一个留学生的全年花费相当。据统计,美国一个普通家庭的年均税前收入为63685美元。中国留学生对美国经济的贡献可见一斑。据美国国际教育协会数据,2011至2012学年在美国大学及研究生院学习的中国留学生人数同比增加23.1%,为19.4万人,在外国留学生中连续三年排名第一。