香港历来是个移民流入地。来自世界各地，主要是中国大陆移民构成了香港人口的主体。但80年代中期，从中英谈判定下香港要回归中国开始近10年的时间里，香港达到了向外移民的历史最高峰，数以10万计的香港居民移居海外。

　　1997年后，曾出现小规模的人才回流。“但回来的那些，基本是在海外境遇不是很好的人。” 中山大学港澳珠江三角洲研究中心陈丽君教授告诉《新世纪周刊》，在回归后的很长时间里，香港一直面临人才荒的问题。“一方面有人找不到工作，又有很多高职位找不到人。”

　　特区政府引进人才的计划始于1999年。这年12月，面向全球的“输入优秀人才计划”出台，但执行情况并不乐观，2003年该计划取消。

　　两年后，特区政府又推出“输入内地专才计划”。该计划针对资讯科技和金融服务业所设，申请人必须具备这两个行业的专业技能，并且获得本地公司聘用与其学历或工作经验有关的职位，且申请成功者只能单身来港。

　　“在当时，大陆这样的人才非常吃香，就业非常好，工资也很高，为什么一定要一个人去香港呢?” 陈丽君说。

　　在经历前两次不太成功的计划后，香港政府在2003年推出了“输入内地人才计划”。对于专业和名额，计划未作限制。但该计划严格按工作岗位引进人才，只要香港雇主在本地找不到能为其提供专业知识和技能的员工，即可由雇主向入境处提出申请从内地引进人才。被香港老板招过去的内地人才，还可以将配偶和未成年子女带到香港定居。

　　这一次，灵活而人性化的计划终于取得成效。到今年8月底，顺利通过该计划申请的共有17856人。引进的人才，则主要集中在学术研究和教育行业，占了58%;商贸和金融服务人才各占10%和7%。

　　“计划每年获批准人数都在递增，基本上只要提交申请大都可以过。每引入这样一个人才，就可以给香港社会创造2.9个就业机会，因为会带动相关产业的发展。”陈丽君说，这是个很成功的人才引进计划。

　　“严格按照工作岗位引进人才计划有局限性，那就是缺乏灵活性。” 香港入境事务处助理处长陈咏梅这样解释出台“优才计划”的原因：“有些内地优异人才未必希望在香港找一个固定的工作，很多还可能开公司创业，为此去年我们推出了全新的‘优才计划’，让内地人才先来港熟悉情况，再决定找什么工作或者创业，缓冲期可以有一年之久。”

　　香港特区驻京办事处主任曹万泰也向《新世纪周刊》表示，优才计划是一个吸引高层次人才的长期性计划，实施之初必然有一定的探索阶段。“另外，别忘了，输入优秀人才计划只针对内地，而优才计划是适用于全世界的。”