香港身份证由香港特别行政区政府入境事务处(以下简称入境处)签发，是香港居民的主要身份证明文件。香港法例第177章《人事登记条例》规定，凡年满11岁或在香港逗留多于180天人士，必须于年满11岁后或抵港30天内登记领取身份证。每张香港身份证均有持证人的姓名、出生日期等个人资料，并把持证人的黑白照片印在证上。在姓名一栏下面，亦印有中文电码，以方便政府或机构作输入姓名之用。

　　1949年以前，香港政府无限制中国内地的居民从内地移居香港。一般人皆可以随意往来香港与中国大陆两地，香港亦没有对中国籍居民进行人事登记。1949年中国大陆政权易手后，大量难民涌入香港。为控制香港人口，政府开始实行边境管制，限制中国内地的居民入境。并开始登记香港居民并发出身份证。首次登记在1949年展开，当时发出的身份证只是一张以人手填上资料的纸张。

　　1960年6月1日起，政府改发第二代身份证。这种身份证上有持证人的指模及照片，资料以打字机填上，并且加以过胶。男性的身份证为蓝色，女性的则为红色。1973年11月，政府改发第三代身份证，证件上的指模取消，不再以颜色区分性别。第二及第三代身份证上盖有签发印章，以绿色代表居港不足七年的居民，黑色代表永久居民。故此当时新移民被称为“绿印客”。

　　香港早期并无法例规定居民携带身份证。为阻止内地移民偷渡潮，1980年10月24日起，香港政府实施即捕即解政策，规定所有年满15岁的香港居民需在公众地方携带身份证,违例者会被罚款港币100元。

　　1983年3月，入境处推出第一代电脑身份证，较旧证加强防伪措施，并透过电脑系统令出入境程序简化。

　　1987年6月1日，入境处再为所有香港居民签发没有殖民地徽章，可以过渡1997年7 香港身份证

　　香港身份证的种类

　　香港身份证共分为两类，分别为“香港永久性居民身份证”及“香港居民身份证”。年满11岁人士所领取的身份证，亦称为儿童身份证，而年满18岁人士需于18岁生日后的30天内，更换成人身份证。

　　1、香港永久性居民身份证

　　香港永久性居民身份证是入境处签发给拥有香港居留权人士的身份证。香港永久性居民身份证俗称“三粒(颗)星”，因他们所持有的永久性居民身份证上，注有“***”的标记而得名。其实，该标记的意思与持证人是否拥有香港居留权无直接关系，只代表持证人年龄为18岁或以上，及有资格申领香港特别行政区回港证。香港永久性居民于出入香港边境时，只需出示身份证，亦不需要填写“出入境申报表”即可过关。在香港法例第115章《入境条例》第2A条中，规定香港永久性居民在不抵触第2AA(2)条的条文下，具有以下权利：

　　在香港入境;

　　不会被施加任何逗留在香港的条件，而任何向他施加的逗留条件，均属无效;

　　不得向他发出递解离境令;及不得向他发出遣送离境令。

　　如果香港永久性居民身份证持有人因需要更换新证或因丢失旧证而要补领，在新证未发出前入境处会发出“申请香港永久性居民身份证收据”。此收据具临时身份证的功能，但不可作出入境之用。出入境时必须持有香港特别行政区回港证或有效旅游证件(例如:香港特别行政区护照……等)

　　3、香港居民身份证

　　香港居民身份证是入境处签发给没有香港居留权人士的身份证。

　　4、智能身份证

　　香港已经完成最新一代的智能身份证的换领工作。新的智能身份证将遂步替代目前已停止发出的第二代电脑身份证。

　　智能身份证上有一块芯片储存持证人士的个人资料，包括持证人指纹及电子证书等。除了可以作一般出入境及身份认证用途外，还可以用作网上电子证书、香港公共图书馆的图书证，于2007年可同时作香港驾驶执照之用。

　　持有智能身份证的香港永久性居民，可使用香港各出入境口岸的e-道自助过关，节省等候时间。