加拿大是一个多元社会。每个家庭、每个个体的生活方式是如此的不同。老年人的生活方式也非常的多元化。而国家和社会为各种选择制定了严格细致的规范，也提供了各种可能的民间和政府帮助。

　加拿大的老年人生活有几种方式：与家人共同生活，独立居住在自己家里，居住在自己完全自理的老年公寓，半自理的老年公寓，需要照顾的失去独立生活能力的老年公寓。老年人要独立生活或者进入自己独立生活的老年公寓是需要医生开具独立生活能力证明的。医生通常会根据老人的身体、智力、心理状况经过测试开出证明。有了这样的证明，老年人可以自己独立居住或者进入独立生活老年公寓。

　为了帮助照顾老人的家人，使他们不致于因为照顾老人而损坏他们的身心健康，政府为他们提供有定期的免费的心理辅导。我的好朋友淼和她的老公每周三晚上去接受这样的辅导。在那里他们结识了很多向他们一样的老人或者病人家属。他们向心理辅导者诉说他们的压力，他们的苦恼,向专家咨询一些棘手的问题。这些诉说帮助缓解、释放了他们心中的苦闷，同时可以得到专家的心理辅导和建议。

　为了能让照顾老人或病人家属能够短暂地从繁重的护理工作中得以缓解和休息，防止老人或病人家属过劳而导致健康损害，政府还提供了托管老人的日托，周托，月托。这种服务由政府资助，个人少量付费。

　这种服务有三种形式：

　可以安排职业看护者到老人家里

　可以预定老人短时间托管(过夜,周末,一周或更长时间),长时间托管等。

　老人可以注册参加日托(像我们孩子的幼儿园)

　政府和社会提供这样的社会化老人看护的目的使照顾老人的家属能够

　放松休息;

　享受他们与家庭及与朋友等的社会生活;

　有机会承担他们的其他家庭和社会责任;

　减缓他们长期看护老人的压力;

　恢复体力精力继续为老人提供高质量的看护。

　同时这种社会化看护也为被看护老人提供了：

　结识家庭以外的朋友的机会;

　保持有自己的社会角色。

　提供这些服务的机构有的是政府提供资助的公共机构，有的是政府提供资助的私人机构，也有非盈利为目的的社会组织。这些机构的工作人员有雇员和社会工作者及义工。他们都经过专业的心理和职业培训，很专业也很敬业。他们陪老人玩各种游戏，陪老人聊天、唱歌、跳舞，为老人修指甲，洗澡。对由于中风而导致语言障碍的老人，还有语言培训中心。

　我朋友Stewart的母亲，一年多以前89岁时中风。中风以后，部分智力受损，部分失去了独立生活的能力。尽管她有自己居住了30多年的房子，尽管她认为她完全能够在她自己的家中独立生活或到独立生活的老年公寓生活，但当她得不到医生开出的能够独立生活能力的证明，她就无法独立生活，也无法进入独立生活的老年公寓。她剩下的选择就是与儿女同住，或者进入半独立，或者不独立的老年公寓生活。

　我朋友去参观了医生建议的半自理的老年公寓。在这种半独立半自理的老年公寓，公寓管理方会根据医生开具的老人的身体、智力、心理状况，在老人居住的房间配备生活用品和设备。如果老人没能通过一定的智力测试，房间里就不可以有能导致事故危险的器具和设备。根据医生开具的证明，我朋友的老母亲不能居住在有炉具的房间，因为那会有危险。房间的门由管理人员控制。Stewart认为她母亲的状况还没有糟糕到那种程度。无法接受把母亲留在那没有自由，没有家人的环境里。于是征得其他兄弟姐妹的同意，把母亲从加拿大西部接到了东部的蒙特利尔。

　从此他们的生活发生了巨大的改变：除了要照顾老人的饮食起居，还要保证家中24小时有人陪伴。更让他们头疼的是：老母亲一直闹着回家，儿子儿媳以极大的耐心向她解释：她已无法独立生活，可是以老母亲的智力，她永远无法搞明白为什么她不能回到自己生活了几十年的家中自己生活。一年多以来，我的朋友淼和Stewart以极大的耐心和爱心抚慰着老人受伤的心灵，照顾着他们的起居。有时候他们会觉得身心疲惫，有时会为老人的不理解而沮丧，这时这些社会服务机构，这些社会工作者的帮助他们提供了休息、缓冲和恢复身心健康的机会。