据澳大利亚新快网12月19日报道，澳大利亚联邦政府12月初针对中国推出在线申请签证试点计划，旨在简化中国游客的申请流程。已有第一轮的申请者获得批准。贸易部部长罗柏(Andrew Robb)表示，中国旅游市场日益壮大，12月1日启动的这项试点工程是为了确保澳大利亚能抓住这个机遇。去年中国出境游旅客的数量高达1亿人次，预计到2020年时将翻一番。

　　罗柏说：“旅游是一个竞争全球化的产业。自就职以来，我一直跟同僚及利益相关者寻找降低游客访澳门槛的措施，这尤其是为了中国主要目标市场的旅客。中国已经是澳大利亚最具价值的旅游出口市场，更不用说是我们最大的旅客签证申请来源。为中国游客提供网上尝试签证申请的做法属于一个更大战略的组成部分，这个战略是为了确保澳大利亚作为中国人旅游和投资优先对象的地位。”

　　助理移民部长凯丝(Michaelia Cash)指出，中国游客在线申请签证的试点工程已产生了第一批幸运儿，对此她感到高兴。她说：“这有助于提升澳大利亚的吸引力，展示联盟党政府增加本土旅游业机遇的承诺。考虑到待处理中国游客签证申请的数量及重要性，这方面的在线试点将通过有限的中介来完成。”

　　凯丝表示，当前试点局限于低风险人士，以确保项目不失完整，但移民部也在逐步扩大在线申请旅游签证的适用范围，计划到明年年底时面向所有国家开放。她指出，2013-2014年度，获旅游签证的中国人首次超过了其它国籍的群体。凯丝说：“中国目前是我们旅游签证的最大来源国，2013-2014年度获得超过55万份。考虑到这一点，在线申请将提升澳大利亚的吸引力，特别是对中国游客而言。此外，按当前的增长速率来讲，预计到2018年时我们每年将收到100万份中国方面的旅游签证申请。”